渤海南北长约556千米，东西宽约340千米，面积为7.7万平方千米，沿海大陆岸线长2290千米。平均水深不足20米，最深处为辽东半岛西南部海面，为50米左右，是我国最浅的海区，不利于潜艇水下活动。

海区北部狭窄，南部宽阔，共有三个大海湾。北部为辽东湾，西部为渤海湾，南部为莱州湾。渤海每年11月至翌年3月为结冰期，冰厚一般为20~30厘米，最厚达50~60厘米，通常在海岸附近形成。冬春之交，常有浮冰出现。飞行中可利用浮冰测量航行要素。

渤海沿岸为东北、华北平原，间以山东、辽东半岛和辽西丘陵、山地，海岸性质复杂，多为岩岸或砂岩岸，局部为沙岸。岸线曲折，辽东半岛西南部尤甚。沿岸多海嘴、岛屿，海岸形状变化不大。

营口至葫芦岛和秦皇岛至北胶河口之间，陆上为东北及华北平原，沿岸地势低平，多沙地和盐碱荒滩，村庄较少。海岸为沙岸和泥沙岸。水深甚浅，5米等深线距海岸10~20千米。受潮汐影响，海岸形状变化很大，低潮时有大片浅滩，高潮时海水进入陆地数千米，黄河三角洲最为明显。同时，黄河三角洲地区，每当夏秋洪水期间，到处一片汪洋，海、陆界线不分，岸线难以识别，飞行中目视定位困难。

此外，由于黄河、海河和辽河每年有大量泥沙注入海中，泥沙沉淀海底，使各河口逐年向外扩展，黄河三角洲尤其明显，故旧版地图误差较大，使用时须注意。

渤海共有大小岛屿136个，主要分布在辽东半岛西南岸附近和渤海海峡。主要岛屿有庙岛群岛、海猫岛、小龙山岛、湖平岛、凤鸣岛、西中岛、长兴岛、菊花岛等。这些岛屿多为岩石，突出海面，空中容易辨认。

沿岸河流较多，但水量较小，季节性变化明显。冬、春季节，河水很少，甚至干涸，但河床仍可辨识。夏、秋季节，水量较大，入海处海水浑黄。

主要入海江河有辽河、大凌河、小凌河、滦河、海河、黄河、小青河、潍河、北胶河等。其中黄河最大，海河、辽河次之。

主要港口有营口、葫芦岛、秦皇岛、天津和黄骅等。