建造一艘大型航空母舰一般需要五六年的时间，涉及许许多多单位和专业，仅设计人员就有上千人，需绘制各种图纸16000幅。

建造航母的舰体大约需要钢材70000多吨，铝材1100多吨，焊接金属1300吨，各种涂料大约1600000立升，灯具30000个，电话1900部，电缆总长度约1000千米。

航空母舰的价格很难确定准确，正常情况下，一艘航空母舰并使之形成战斗力，的确需要大量经费。主要是：航空母舰本身的采购费、舰载机的采购费和护卫舰艇的采购费。

航空母舰的采购费，可根据一定的公式进行概率计算，如：购买一艘2万吨级的常规动力航空母舰约需4亿美元，购买一艘9万吨级的核动力航空母舰约需26亿美元，购买一艘10万吨级以上的核动力航空母舰，费用则高达35亿美元以上。2001年下水的“里根号”航母造价为45亿美元，2006年下水的“布什号”航母造价为60亿美元。据2008年5月英国国防部宣布，英国新建两艘大型航母计划耗资80亿美元。

航空母舰的寿命一般以30年为限，舰载机在30年内通常要全部更新一次，舰载机的总采购费一般为航空母舰的1.5至1.8倍。按此计算，一艘9万吨级的航空母舰的全部舰载机约需40~45亿美元。

一艘航空母舰通常要有7~10艘护卫舰艇和辅助船，他们的采购费与数量、质量密切相关。美国一艘“佩里”级护卫舰采购费也达三四亿美元。除此以外，还要考虑到维修管理费。

据有关资料，像美国“尼米兹”级核动力航空母舰，如果按服役30年计算，航母维持费为111亿美元，两代舰载机的采购费和维持费大约是198亿美元，护卫舰艇的采购费约为67亿美元，油、水、食品等补给费55亿美元。这样，一艘“尼米兹”级航母在全寿命期内的总费用就高达431亿美元，如果按20%的通货膨胀率计算，2001年就达到600亿美元，相当于人民币近5000亿元。